Neuer loest Matthaeus ab: Mit 40 Jahren aeltester DFB-Spieler bei einer WM

Um 19:00 Uhr MESZ im NRG Stadium Houston haben drei Worte einen DFB-Rekord ausgeloescht, der 28 Jahre Bestand hatte: “Manuel Neuer - Startelf.” Mit dem WM-Auftakt gegen Curacao hat Bayerns Welttorhueter Lothar Matthaeus als aeltesten deutschen Nationalspieler bei einer Weltmeisterschaft abgeloest. Neuer ist beim Anpfiff 40 Jahre und 79 Tage alt. Matthaeus stand mit 37 Jahren und 105 Tagen am 4. Juli 1998 zum letzten Mal in einem WM-Spiel auf dem Rasen. Drei Jahre Differenz - eine fast lehrbuchhaft grosse Spanne fuer einen Rekord, der bisher als unantastbar galt.

Der Moment in Houston

Beim DFB-Spielbeginn ueberraschten weder die Aufstellung noch der Anpfiff. Julian Nagelsmann hatte bereits am Vortag klargestellt, dass Manuel Neuer trotz seiner zuletzt gereizten Wade die Nummer eins ist und gegen Curacao starten wird. Vor ihm formierte sich der erwartete DFB-Block: Kimmich, Tah, Schlotterbeck und Brown in der Viererkette, davor Pavlovic und Nmecha im Doppelsechser-Aufbau, vorne Sane, Musiala, Wirtz, Havertz. Was diesen 14. Juni 2026 vom 4. Juli 1998 trennt, sind exakt 10.207 Tage - so lange war Matthaeus’ Rekord als aeltester deutscher WM-Spieler verbucht.

Neuer kommt am Anpfiff auf 40 Jahre, 2 Monate, 18 Tage - in Tagen ausgedrueckt 79. Damit ist er erstmals in seiner Karriere bei einem grossen Turnier als 40-Jaehriger in einem Pflichtspiel der Nationalmannschaft im Tor. Dass das ausgerechnet bei der WM 2026 passiert, ist kein Zufall, sondern Konsequenz eines Comebacks, das vor 23 Monaten nicht im Drehbuch stand.

Wer war der bisherige Rekordhalter?

Lothar Matthaeus ist eine der wenigen Figuren im DFB-Pantheon, an der eine Bestmarke nicht ohne Erinnerung an die Person abgehakt werden kann. Geboren am 21. Maerz 1961 in Erlangen, debuetierte Matthaeus 1980, wurde 1990 in Italien Weltmeister und blieb auch in den 90ern noch DFB-Stammkraft. Bei der WM 1998 in Frankreich, seinem fuenften Turnier, war Matthaeus 37 Jahre alt. Es war Berti Vogts’ letzte WM, das DFB-Team schied im Viertelfinale gegen Kroatien aus - 0:3, drei Tore von Suker, Vlaovic und Jarni. Es war Matthaeus’ 25. und letztes WM-Spiel - bis heute der DFB-Rekord fuer WM-Einsaetze.

Der Tag in Lyon - 4. Juli 1998 - war damit auch der Tag, an dem Matthaeus mit 37 Jahren und 105 Tagen die Marke setzte, die nun, am 14. Juni 2026, in Houston gefallen ist. Bemerkenswert: Matthaeus spielte noch zwei Jahre weiter, bis zur EM 2000 in Belgien und den Niederlanden, und bestritt sein letztes Laenderspiel mit 39 Jahren und 88 Tagen gegen Portugal. Ein WM-Einsatz war ihm aber nicht mehr vergoennt - die Bundestrainer Erich Ribbeck und spaeter Rudi Voeller bauten um.

Neuers Weg zur 40

Dass Manuel Neuer am 14. Juni 2026 in Houston ueberhaupt im Tor steht, war Ende 2024 alles andere als beschlossene Sache. Nach dem EM-Aus 2024 hatte Neuer den Schlussstrich unter die Nationalmannschaft gezogen, bevor ihn Julian Nagelsmann im Maerz 2026 zurueckholte. Die Begruendung des Bundestrainers war damals knapp: Wer als 40-Jaehriger zwischen den Pfosten so verteidigt wie Neuer fuer Bayern, der gehoert auch ins DFB-Tor. Die Wadenprobleme, die Neuer im Mai 2026 zur Schonpause im Pokalfinale zwangen, schienen den Plan kurz zu kippen - der Welttorhueter selbst hat ihn rechtzeitig zur WM stabilisiert.

Neuer geht damit als erst zweiter Torhueter in die WM-Geschichte ein, der an fuenf Weltmeisterschaften teilgenommen hat. Der bisher einzige war Mexikos Antonio Carbajal (1950, 1954, 1958, 1962, 1966). Dass Neuer in diesem Klub angekommen ist, hat unsere Schwester-Story zu den vier Neuer-WM-Rekorden im Vorfeld der WM detailliert aufgeschluesselt.

Die Top der aeltesten WM-Spieler

Im internationalen Vergleich rueckt Neuer mit dem 14. Juni 2026 in die Top 10 der aeltesten WM-Spieler ueberhaupt - ein Tableau, das von Torhuetern dominiert wird. Die Spitzengruppe:

• Essam El-Hadary (Aegypten), 45 Jahre 161 Tage, WM 2018 vs Saudi-Arabien
• Faryd Mondragon (Kolumbien), 43 Jahre 3 Tage, WM 2014 vs Japan
• Roger Milla (Kamerun), 42 Jahre 39 Tage, WM 1994 vs Russland
• Pat Jennings (Nordirland), 41 Jahre 0 Tage, WM 1986 vs Brasilien

Neuer reiht sich in der oberen Haelfte der Top 10 ein. Damit ist er nicht der aelteste WM-Spieler aller Zeiten - das Limit El-Hadarys liegt noch fuenf Jahre entfernt - aber er ist der aelteste deutsche WM-Spieler. Und er ist beim Turnier 2026 einer der wenigen Feldakteure, die das 40. Lebensjahr ueberschritten haben.

Was Neuer heute sonst noch geknackt hat

Der Auftakt gegen Curacao zaehlte am 14. Juni 2026 fuer Manuel Neuer doppelt - das DFB-Tor und zwei laufende Bestmarken. Mit der Einwechslung in die Startelf stand Neuer in seinem 125. Laenderspiel - das viertmeiste Auftreten der DFB-Historie nach Matthaeus (150), Miroslav Klose (137) und Lukas Podolski (130). Bastian Schweinsteiger (121) hatte er bereits zuvor ueberholt. Es war zudem sein 20. WM-Einsatz - damit zieht er mit Frankreichs Hugo Lloris als WM-Torhueter mit den meisten Einsaetzen gleich. Jedes weitere DFB-Spiel im Turnier ist eine alleinige Bestmarke der WM-Geschichte.

Was das fuer die Gruppe E heisst

Operativ aendert der Rekord am DFB-Plan in Gruppe E wenig. Neuer ist Nummer eins, dahinter steht Oliver Baumann, ganz hinten der Bayern-Backup Jonas Urbig. Die Gegner Curacao, Ecuador und Elfenbeinkueste bringen drei sehr unterschiedliche Profile mit - vom physisch kompakten karibischen Block ueber Ecuadors Pressing-Maschine bis zur Bollwerk-Defensive der Elfenbeinkueste. Was der Rekord allerdings sehr wohl markiert: Den Anspruch, dass Manuel Neuer nicht als Veteran auf Abruf nominiert wurde, sondern als der Welttorhueter, dem Nagelsmann den Schluessel zur deutschen Kampagne in die Hand gegeben hat. Ein 40-Jaehriger als Nummer eins beim turnierwichtigsten DFB-Auftritt seit acht Jahren - das ist die Geschichte hinter der Geschichte des Rekord-Tages von Houston.

Weiter geht es fuer Deutschland am 19. Juni 2026 gegen die Elfenbeinkueste und am 24. Juni gegen Ecuador. Spaetestens dort wird sich zeigen, ob Neuers Rekord-Auftakt nur ein historisches Datum bleibt - oder ob der 40-Jaehrige das DFB-Turnier noch einmal von hinten heraus traegt. Die naechste WM-Statistik, die Neuer in Houston anvisiert, steht uebrigens schon: Sepp Maiers DFB-Bestmarke von acht Zu-Null-Spielen bei einer WM. Vor dem Curacao-Spiel lag Neuer bei sieben.

Alle Termine, Ergebnisse und Aufstellungen der deutschen Spiele finden sich im WM-Spielplan - inklusive der laufenden Auswertung, ob aus dem Rekord-Tag von Houston am Ende ein Rekord-Turnier wird.