Pavlovic vor der WM 2026: Der Sechser, vor dem die Welt Angst haben soll

22 Jahre alt, 188 Zentimeter gross, in Muenchen geboren, immer in Muenchen geblieben - und am 31. Mai 2026 in der Mixed Zone der MEWA Arena steht Aleksandar Pavlovic vor einem ARD-Mikrofon und sagt einen Satz, der seit dem 4:0 gegen Finnland durch die deutsche Sportpresse rauscht: “Jeder kann vor uns Angst haben.” Es ist kein Satz, den ein Sechser sagt, der die Position nur halten will. Es ist eine Ansage. Und sie kommt von einem Spieler, den Bundestrainer Julian Nagelsmann im Trainingslager Herzogenaurach taktisch vor Leon Goretzka eingeordnet hat - und der zwei Wochen vor dem WM-Auftakt in Houston klar im Startelf-Plan steht.

Der Satz, der das WM-Selbstverstaendnis bricht

Mannschaften, die vom Mitfavoriten-Status sprechen, neigen zu Floskeln. Mannschaften, die sich selbst noch suchen, sprechen lieber von Schritten und Prozessen. Pavlovics Satz, gesprochen 25 Minuten nach Abpfiff, gehoert in keine der beiden Kategorien. Er liegt zwischen der zurueckhaltenden Variante (“Wir wollen jedes Spiel ernst nehmen”) und der ueberzogenen (“Wir werden Weltmeister”) - und genau zwischen diesen beiden Polen will Nagelsmann seine Mannschaft positionieren.

Die Bundestrainer-Linie der letzten zwei Wochen war konsistent: keine Top-Favoriten-Selbstetikettierung, aber auch keine Bescheidenheits-PR, wie sie Rudi Voeller in seiner DFB-PK in Herzogenaurach noch einmal vorgegeben hat. Stattdessen das Selbstverstaendnis einer Mannschaft, die ihre Spielidee kennt. Pavlovic hat in einem Satz formuliert, was Nagelsmann in der Pressekonferenz nach dem 4:0 mit “Viele gute Dinge gesehen” umschrieb. Beim 22-jaehrigen Bayern-Profi klingt es nur weniger diplomatisch.

Pavlovic in der Doppelsechs: Was Nagelsmann ihn neben Kimmich machen laesst

Gegen Finnland stand Pavlovic 90 Minuten in der Doppelsechs - nicht neben Joshua Kimmich, sondern neben Felix Nmecha. Eine bewusste Wette von Nagelsmann, der das Generalprobe-Spiel zur Beobachtung der zweiten Reihe nutzte. Trotzdem laesst sich an dieser 90 Minuten ablesen, welche Aufgabe der Bundestrainer dem Bayern-Sechser fuer den Curacao-Auftakt zuweist.

Pavlovic war beim 1:0 jener Spieler, der im Zentrum den Kopfball nach Kimmichs Ecke verfehlte - aber durch seine blosse Praesenz im Sechzehnerraum die finnische Abwehrkette so weit nach hinten zog, dass Deniz Undav freistehend abschliessen konnte. Es ist genau diese Art von “passiver Raumoeffnung”, die Nagelsmann von seinem ballnahen Sechser will: nicht jeder Lauf muss den Ball erreichen, manche muessen nur den Raum daneben oeffnen. Beim 4:0 dann das andere Bild - Lennart Karl verliert die Kugel im Vorwaertsdribbling, Pavlovic schaltet im Halbraum sofort um, sichert ab und schiebt den naechsten Angriff Richtung Wirtz an, der Musiala mit einem vertikalen Zuspiel in den Strafraum schickt.

Die Verteilung zwischen Kimmich und Pavlovic in Houston wird voraussichtlich so aussehen: Kimmich rueckt als rechter Sechser etwas hoeher auf, faechert mit dem Aussenverteidiger das Spiel ueber rechts auf und bringt seine Kreativitaet ins letzte Drittel. Pavlovic uebernimmt den linken Halbraum, sichert die Umschaltsituationen gegen Curacaos Konter-Spielmacher Tahith Chong und bringt das Aufbauspiel sauber an die Zehnerlinie. In den 6:1-Vorlagen gegen Luxemburg (Quali, Oktober 2025) hatte Pavlovic in dieser Rolle bereits ueber 90 Ballaktionen mit einer Quote von 91 Prozent gespielt - das beste Aufbau-Profil aller deutschen Sechser dieser Quali.

Vom Bayern-Talent zum DFB-Stammspieler in 21 Monaten

Am 7. September 2024 gab Pavlovic in der Nations League gegen Ungarn sein A-Debuet fuer Deutschland - eingewechselt, 36 Minuten, eine erste Ahnung dessen, was kommen wuerde. 21 Monate spaeter ist er kein Talent mehr, das man “im Auge behaelt”, sondern eine Saeule des Mannschaftsgefuegues, ohne die Nagelsmann bei der WM nicht aufstellen wuerde. Das ist eine Lerngeschwindigkeit, die im aktuellen DFB-Kader nur Lennart Karl (18 Jahre, 3 Laenderspiele) noch unterbietet.

Wichtig sind dabei zwei Stationen. Erstens: die Quali-Pflichtaufgabe gegen Luxemburg im Oktober 2025, in der Pavlovic bei Nagelsmanns 6:1-Demonstration die linke Aufbauposition vor Antonio Ruedigers Defensive komplett kontrollierte. Zweitens: die Saison 2025/26 bei den Bayern. Unter Vincent Kompany hat Pavlovic in der Champions League seine 19. Liga-Saison als Stammspieler im 4-2-3-1 absolviert, am 22. April 2026 in einer Mittelfeld-Doppelaktion gegen Bayer 04 Leverkusen das Halbfinale im DFB-Pokal mitgepraegt - bevor er drei Wochen spaeter mit dem deutschen Meistertitel auf dem Rathausbalkon stand.

Die Entscheidung pro Deutschland traf Pavlovic in der Sommerpause 2024 nach der Heim-EM. Sein Satz dazu - “in meiner Brust schlagen zwei Herzen, meine Mutter ist Deutsche, mein Vater Serbe” - bedeutete fuer den DFB einen Coup: Pavlovic ist nicht eingebuergert, er ist deutscher Staatsbuerger seit der Geburt. Der serbische Verband hatte ihn dennoch monatelang umworben.

Was die WM-Premiere fuer Pavlovic bedeutet

Drei Spielorte, drei Klimazonen, drei Phasen. Houston am 14. Juni gegen Curacao - das Eroeffnungsspiel der Gruppe E, das offene Mittelfeld eines karibischen Aussenseiters, der mit ueber 80 Prozent Ballbesitz spielen lassen wird. Toronto am 20. Juni gegen die Elfenbeinkueste - die hoechste Pressing-Intensitaet der Gruppe, ein Test fuer Pavlovic als Ball-Erkaempfer. MetLife Stadium bei New York am 25. Juni gegen Ecuador - die taktische Endprobe vor der K.-o.-Phase, wahrscheinlich gegen einen frueh tief stehenden Gegner.

Wenn Pavlovic die Gruppenphase ohne grossen Patzer ueberbruecken kann, wird er bei der WM in der Sechzehntelfinal-Phase zu einem der wenigen DFB-Spieler werden, deren Rolle nicht im Wechselbetrieb steht. Das ist das Versprechen, das ein Bundestrainer einem 22-jaehrigen Sechser gibt - und gleichzeitig die Hypothek, die er ihm auflegt.

Der vollstaendige DFB-Spielplan zeigt, was im Idealfall auf Pavlovic zukaeme: ein moegliches Achtelfinale am 4. Juli (Atlanta oder Boston), ein moegliches Viertelfinale am 9. Juli (Dallas), Halbfinale am 14. Juli (Dallas oder Atlanta), Finale am 19. Juli im MetLife Stadium. Sieben Spiele in 35 Tagen, gespielt auf vier Spielorten in zwei Laendern. Es waere die Belastungsspanne, die Pavlovics ganzes bisheriges Profileben uebertrifft - die letzte Bundesliga-Saison mit 32 Liga-Spielen plus 13 in der Champions League und 5 im DFB-Pokal eingeschlossen.

Dass er sich diese Belastung zutraut, hat er am 31. Mai in Mainz beantwortet - mit einem Satz, der nicht von oben herab klingt, sondern wie das ruhige Selbstbewusstsein eines Sechsers, der das WM-Quartier in Winston-Salem als naechste Trainings-Phase begreift, nicht als Endstation. Wenn Pavlovic seine Linie haelt, dann wird sich bald jemand fragen muessen, ob Joshua Kimmich der Sechser ist, der den Sechser hat - oder umgekehrt.

Mehr zum DFB-Kader, der diese WM bestreiten wird, steht in der Uebersicht zum 26er-Aufgebot von Nagelsmann und im Spielbericht zum 4:0 gegen Finnland. Der Hub zur deutschen Nationalmannschaft bei der WM 2026 fasst Kader, Spielplan und Gruppe E zusammen.