Tschechien gegen Südafrika: das MD2-Atlanta-Duell zweier Auftaktverlierer

Die WM 2026 erreicht in Atlanta den zweiten Spieltag - und das Auftaktspiel des Donnerstags zwischen Tschechien und Südafrika hat schon den Charakter eines kleinen Endspiels. Beide Teams verloren ihre ersten Begegnungen, beide haben in einer offenen Gruppe A noch alle Chancen, beide kommen mit anderen Problemen ins Mercedes-Benz Stadium. Für Tschechien-Trainer Miroslav Koubek geht es um die Frage, wie er aus einer geführten Partie wieder eine geführte Partie macht. Für Bafanas Coach Hugo Broos um die Aufgabe, eine Startelf neu zusammenzubauen, die ihn am Eröffnungstag zwei Spieler durch Rote Karten gekostet hat.

Tschechiens Auftrag nach der Südkorea-Pleite

Es war ein bitterer Comeback-Tag in der WM-Geschichte der Tschechen: 20 Jahre nach dem letzten Auftritt 2006 in Deutschland kehrte das Land nach Nordamerika zurück, ging in Seoul-Atlantik-Zeit gegen Südkorea sogar in Führung - und verlor doch. Kapitän Ladislav Krejci köpfte in der 59. Minute zur 1:0-Führung ein, kassierte aber nur sieben Minuten später den Ausgleich durch Hwang In-beom. Der eingewechselte Oh Hyeon-gyu drehte das Spiel in der 81. Minute komplett. Tschechien war über weite Strecken die passivere Mannschaft und ließ sich am Ende von der koreanischen Geschwindigkeit überlaufen.

Die Frage, die Koubek bis zum Anpfiff in Atlanta beantworten muss: Hält er an der MD1-Startelf fest oder zieht er Konsequenzen? Im Sturm dürfte an Patrik Schick kein Weg vorbeiführen. Der Leverkusener war in der Qualifikation mit fünf Toren bester Torjäger seines Teams und ist das offensive Schwergewicht in einer ansonsten eher feinmechanischen Mannschaft. Im defensiven Mittelfeld bleibt Tomáš Souček gesetzt, der wie schon in jedem der zehn Qualifikationsspiele auf dem Platz stand. Sportlich am brenzligsten ist die Frage, ob Hoffenheim-Mittelfeldspieler Adam Hložek auf die rechte Außenbahn wandert und dort mehr Tempo bringt - ein Hebel, den Koubek bisher selten zog.

Krejci-Führung verschenkt - was Koubek anders machen muss

Das Echo aus Prag war eindeutig: Tschechien spielte 25 Minuten lang die Partie, die sich Koubek vorgestellt hatte - kompakter Block, schnelles Umschalten, ein Setpiece, das sitzt - und gab dann die Kontrolle ohne Not aus der Hand. Die Statistik untermauert das Bild: Südkorea hatte den höheren Ballbesitz, den höheren xG-Wert, am Ende auch den schärferen Auftritt nach der Pause. Will Tschechien in Atlanta nicht in dieselbe Falle laufen, braucht es mehr Mut nach der Führung statt des reflexhaften Rückzugs.

Südafrikas Rot-Festival - wer fehlt Broos in Atlanta

Das Eröffnungsspiel der WM 2026 ist als “Rot-Festival” in die ersten Notizen eingegangen: drei Platzverweise bei einem 0:2 für Mexiko. Bafana traf es doppelt. Yaya Sithole flog in der 49. Minute nach einer Notbremse vom Feld, als Mexiko ohnehin schon durch Julián Quiñónez (9.) führte. Themba Zwane sah in der 84. Minute nach Videobeweis Rot wegen einer Tätlichkeit - zu diesem Zeitpunkt hatte Raúl Jiménez (57.) längst auf 2:0 erhöht. Erst in der Nachspielzeit dezimierte sich Mexiko mit der Roten Karte für César Montes selbst und milderte den Eindruck.

Für Broos heißt das: zwei Sperren, eine Defensive, die in Unterzahl ohnehin überfordert wirkte, und das vage Gefühl, dass die Bafana-Eröffnung mehr Symbolwert als sportliches Substrat hatte. Williams im Tor ist gesetzt. In der Innenverteidigung kann Khuliso Mudau auf die rechte Seite zurückrücken, falls Broos auf einen Dreierblock umstellt. Im Mittelfeld muss er einen Ersatz für Sithole finden, im Angriff einen neuen Lautsprecher: Lyle Foster blieb in 56 Minuten ohne Akzent.

Sithole und Zwane gesperrt, Bafana muss umbauen

Pflichtspielsperre nach Roter Karte: in der Regel ein Spiel, bei Tätlichkeitserkennung per VAR oft mehr. Sithole fällt damit sicher für Atlanta aus, Zwane mindestens. Broos hat keinen unbegrenzten Vorrat an Lösungen - der südafrikanische Kader gilt als jung, talentiert, aber dünn besetzt in der zentralen Achse. Realistisch dürfte Bafana auf ein 4-2-3-1 wechseln, in dem Teboho Mokoena (sechs Pflichtspiel-Tore in der Quali) mehr Verantwortung zwischen den Strafräumen übernimmt. Der WM-Auftritt nach 16 Jahren Pause droht sonst nach 180 Minuten beendet zu sein.

Gruppe A vor dem zweiten Spieltag

Die Ausgangslage in Atlanta ist klar: Mexiko und Südkorea führen die Gruppe nach MD1 mit jeweils drei Punkten an. Der Sieger des Donnerstagsspiels rückt zwingend auf, der Verlierer hängt vor MD3 endgültig am Tropf. Bei einem Remis wäre Gruppe A vermutlich am Sonntag mit dem MD3-Doppel Tschechien-Mexiko und Südafrika-Südkorea (beide 03:00 Uhr MESZ) bis zur letzten Minute offen.

Spannend ist auch die historische Note: Tschechien und Südafrika trafen erst zweimal aufeinander - 1995 in einem Freundschaftsspiel (1:1) und 2005 im Rahmen des Konföderationen-Pokals (2:1 für die Tschechen). WM-Premiere also für dieses Duell. Für Bafana ist es nach dem Auftaktspiel in Mexiko-Stadt das erste WM-Spiel auf US-Boden seit 2010 - allerdings als Gast, nicht als Gastgeber.

Anstoß, Stadion, TV: alle Infos zum Spiel in Atlanta

Detail	Information
Anstoß	Donnerstag, 18.06.2026, 18:00 Uhr MESZ
Stadion	Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
Gruppe	A (Spieltag 2)
TV in Deutschland	ZDF-Livestream (einziges Free-TV-Spiel des Donnerstags)
Pay-TV	MagentaTV
Schiedsrichter	Stand offen

Atlanta ist als einer der Spielorte der Vorrunde gesetzt und wurde 1994 schon einmal für die Olympia-Eröffnung weltweit bekannt. Das Mercedes-Benz Stadium fasst rund 71.000 Zuschauer, das Dach ist geschlossen - bei prognostizierten 32 Grad Außentemperatur dürfte die Klimaanlage wichtiger Co-Spieler werden. Für Bafana-Anhänger ist Atlanta wegen der großen südafrikanisch-amerikanischen Diaspora wahrscheinlich der heimstärkste US-Spielort.

Wer das Spiel verpassen sollte: alle 104 WM-Partien stehen in unserem Spielplan WM 2026, die Tabellen aller zwölf Vorrundengruppen pflegen wir live in der Tabellen-Übersicht. Die kompletten Hintergründe zu beiden Teams finden Sie in den evergreen Hubs Tschechien bei der WM 2026 und Südafrika bei der WM 2026 sowie in der Gruppen-Übersicht zu Gruppe A. Den MD1-Rückblick gibt es in unseren Spielberichten zu Südkorea gegen Tschechien 2:1 und zum Eröffnungsspiel Mexiko gegen Südafrika 2:0.